Pažangus miestas naudojasi technologijų ir socialinių inovacijų galia, kad sustiprintų esamas stipriąsias puses, spręstų nuolatines problemas ir sutelktų naujas galimybes. Kad pažangieji miestai būtų sėkmingi, jiems reikia tinkamų įgūdžių turinčių žmonių, kurie atliktų tinkamus vaidmenis, kad galėtų skatinti pokyčius ir inovacijas. Tačiau daugelis miestų ir regionų valdžios institucijų vis dažniau susiduria su gebėjimų spragomis – reikiamų įgūdžių pasiūlos ir paklausos neatitiktimi – tiek viešajame, tiek privačiajame sektoriuose. Moksliniai tyrimai rodo, kad 79 proc. aukščiausių vadovų teigia, kad pagrindinių įgūdžių trūkumas kelia grėsmę būsimam jų organizacijos augimui, o 8 iš 10 ES bendrovių mano, kad dėl ribotos tinkamos kvalifikacijos darbuotojų trūkumo sunku investuoti.
Šiame vadove siūlomas laipsniško perkvalifikavimo iniciatyvos rengimo metodas, pateikiama miestų patirties, pagrindinių sėkmės veiksnių ir įgytos patirties pavyzdžių. Šis vadovas nėra statiškas dokumentas, laikui bėgant jis bus pildomas dalyvaujant tarptautiniame miestų iššūkyje dalyvaujantiems miestams.